Конец битвы за Гербалайф близок?

 

Старшие руководители в Гербалайф (HLF) говорят инвесторам, что почти наверняка Федеральная торговая комиссия не закроет компанию по завершении широкомасштабного расследования., хотя они ожидают той или иной формы дисциплинарных мер, как стало известно FOX Business Network.

С марта Федеральная торговая комиссия расследует, действовала ли компания по производству пищевых добавок как незаконная «пирамида», то есть ее продажи в основном были связаны с привлечением людей для распространения ее продукции, а не с фактическими продажами клиентам. Действия FTC последовали за заявлениями короткого продавца Билла Акмана, который заявил, что бизнес-модель компании нарушает множество федеральных законов и законов штата, и что правительство должно закрыть Herbalife.

Несмотря на повышенное внимание к компании, руководители Herbalife поговорили с юристами, учеными и бывшими сотрудниками Федеральной торговой комиссии и пришли к выводу, что шансы на закрытие маловероятны, по словам людей, непосредственно знакомых с этим вопросом. В последние недели топ-менеджеры компании общались с ведущими инвесторами Herbalife и объясняли, что, хотя расследование Федеральной торговой комиссии еще не завершено, они уверены, что компания избежит корпоративного смертного приговора.

Представитель Herbalife отказалась комментировать этот вопрос, но не стала отрицать, что такие разговоры имели место.

Представитель Федеральной торговой комиссии заявила, что не может комментировать текущие расследования.

Представитель Акмана не дал никаких комментариев.

За последние годы Федеральная торговая комиссия закрыла ряд компаний, которые, как и Herbalife, действуют как многоуровневые маркетологи. Такая бизнес-модель, предполагающая привлечение дистрибьюторов, которые получают вознаграждение за привлечение дополнительных дистрибьюторов для продажи продукта, становится незаконной, если реальных конечных пользователей продукта мало или вообще нет.

Но Herbalife категорически отрицает, что действует как финансовая пирамида, и заявляет, что продажи осуществляются реальным конечным пользователям, включая сеть дистрибьюторов, которые также являются клиентами.

Руководители Herbalife уверены, что им удастся избежать закрытия, поскольку FTC обычно действует быстрее, чтобы закрыть фирмы, которые, по мнению агентства, работают незаконно, говорят инвесторы, проинформированные представителями компании. Компания также заявила, что такие решительные действия редко становятся результатом гражданского расследования.

Конечно, многое в том, что Федеральная торговая комиссия может сделать с Herbalife, неясно. Компания не участвует в переговорах по урегулированию спора с федеральными регулирующими органами, поэтому неясно, когда завершится расследование, по словам людей, непосредственно знакомых с этим вопросом.

Кроме того, представители компании допускают, что Федеральная торговая комиссия, скорее всего, примет какие-то меры по окончании расследования. Должностные лица Herbalife готовятся к ряду наказаний, включая штрафы и санкции за неспособность должным образом проинформировать своих дистрибьюторов о возможности заработать деньги на продаже ее пищевых продуктов. Herbalife уже изменила некоторые свои методы ведения бизнеса, касающиеся дистрибьюторов, из-за раздутого рекламного потенциала продажи коктейлей и пищевых добавок Herbalife.

Федеральная торговая комиссия также может наложить дополнительные ограничения на деятельность дистрибьюторов компании в рамках любого судебного иска. Подобный шаг может привести к сокращению будущих доходов компании.

Тем не менее, в штаб-квартире компании в Лос-Анджелесе руководители все более уверены в исходе гражданского расследования — по крайней мере, так они говорят инвесторам. В понедельник компания объявила, что наняла бывшего чиновника Федеральной торговой комиссии, чтобы возглавить усилия по обеспечению соблюдения требований, что, по мнению некоторых инвесторов, показывает, что санкции не будут суровыми. Действительно, акции выросли на новостях о приеме на работу.

Тем не менее, акции Herbalife упали более чем на 30% за последние месяцы на фоне продолжающейся неопределенности относительно будущего компании и после плохого отчета о прибылях и убытках за второй квартал. Herbalife отчитается о прибыли за третий квартал 3 ноября, и некоторые инвесторы считают, что она снова не оправдает оценок аналитиков.

Акман начал продавать акции Herbalife еще в 2012 году, поставив на 1 миллиард долларов, что компания работает незаконно и будет закрыта правительством, а стоимость ее акций упадет до нуля. За последний год ряд видных инвесторов, таких как Карл Икан и Post Holding Уильям Стириз, придерживались противоположной точки зрения, покупая акции и открыто выступая против публичных нападок Акмана на компанию.

Акции Herbalife упали на 1.7% на последних торгах.

Первоначально сообщил Fox Business

Одно можно сказать наверняка: я думаю, что мы все вздохнем с облегчением, когда все это закончится.